relatietherapie

In 'De Praktijk' is er ook de mogelijkheid tot relatietherapie. Als je het gevoel hebt dat het contact met je partner niet meer is wat je ervan verwachtte, of als de communicatie verstoord is geraakt, kun je kiezen voor Gestaltrelatietherapie. Ook kunnen problemen in de seksualiteit aanleiding zijn om in therapie te komen. In de therapie is er veel aandacht voor de directe, persoonlijke verwoording van je gevoelens en verlangens. De interventies van de therapeut zijn erop gericht de intimiteit te bevorderen en het contact te verbeteren.

Emotionally Focused Couple Therapy

Een speciale vorm van relatietherapie is de 'Emotionally Focused Couple Therapy' (EFT), die door de Canadese psychologe Sue Johnson is ontwikkeld. Deze therapie gaat ervan uit dat ook volwassen liefde een kwestie is van hechting, d.w.z. dat niet alleen kinderen, maar ook volwassenen verlangen naar de emotionele nabijheid van hun partner. Als de ander niet beschikbaar is, kun je een soort oerpaniek ervaren. Een partner met een vluchtreactie sluit zich af om niet gekwetst te worden, de ander kan daarop hevig protesteren tegen dit verlies aan verbondenheid. Kritiek, eisen, boosheid zijn meestal oproepen aan de geliefde om zich weer naar je toe te keren.

Johnson onderscheidt verschillende destructieve ruziepatronen, die ze duivelse dialogen noemt. Ruzies ontstaan vooral als een specifieke pijnplek van een van de partners wordt geraakt, zoals bijvoorbeeld angst om te kort te schieten, onzekerheid over uiterlijk, intelligentie of opvoeding. De EFT-therapeut laat zien hoe de partners niet elkaar, maar beter de ruziepatronen als vijand zouden kunnen zien. De ontrafeling van de patronen leidt tot deëscalatie, maar EFT gaat nog een stap verder; in de therapie worden de pijnplekken onthuld, wordt de emotionele hechting benoemd, de afhankelijkheid van de ander erkend en de betrokkenheid vergroot. Dit is de fase van de verandering. De laatste fase is de integratie van de nieuwe interactie in het dagelijks leven. Uiteindelijk gaat het er in de therapie om, van een onveilige relatiesfeer naar een veilige relatiesfeer te komen.

Het doel van EFT is dus om de emotionele beschikbaarheid tussen partners te verbeteren. De taak van de therapeut is om partners te leren open te communiceren over hun diepere gevoelens en verlangens. De therapie is gericht op het bestendigen van de relatie. Dat betekent dat partners bereid moeten zijn zich hiervoor in te zetten. De effectiviteit van deze therapie is al in verschillende studies aangetoond. De toename van de kwaliteit van de relatie is groter dan bij andere onderzochte vormen van echtpaartherapie.